Les maladies neurodégénératives

En raison du vieillissement progressif de la population et de l'absence de traitements curatifs, impacté aussi par notre monde moderne et notre hygiène de vie, le nombre de personnes qui souffrent de ces maladies a considérablement augmenté au cours des dernières décennies et devrait croître de manière régulière dans les années à venir.

Quelles sont-elles? Alzheimer, Parkinson, sclérose en plaques pour les plus connues, mais aussi, Huntington, sclérose latérale amyotrophique ou maladie de Charcot, démence à corps de Lewy, Ménière, l'ataxie spinocérébelleuse, l'atrophie multisystématisée, l'atrophie corticale postérieure, l'insomnie fatale familiale, la maladie d'Alexander, la maladie d'Alpers, Creutzfeldt-Jakob, Pick, la myofasciite à macrophages, la paralysie supranucléaire progressive et le syndrome de Wolfram. 

Les maladies dégénératives regroupent un ensemble de maladies neurologiques, très souvent héréditaires, qui touchent une partie ou la totalité du système nerveux.

Ces maladies peuvent affecter toute personne sans distinction de sexe, les personnes âgées étant les plus vulnérables.

Au cours de ces maladies, les lésions dégénératives des différentes parties du cerveau conduisent à des difficultés motrices et sensitives.

Ces maladies sont à l'origine d'une détérioration progressive des cellules du cerveau et de la moelle épinière.

S'il existe de nombreuses maladies neurodégénératives, la sclérose en plaques, touchera plutôt des femmes dans la trentaine, Alzheimer ou Parkinson seront plutôt sur un âge avancé…

Elles ont en commun qu'elles s'installent progressivement et leur incidence augmente avec l'âge. Elles sont à l'origine de troubles cognitivo-comportementaux, sensoriels et / ou moteurs invalidants, et malheureusement irrémédiables : perte de mémoire, perte de motricité, perte d'équilibre, perte de la parole, etc. Autant de facteurs qui impactent lourdement la qualité de vie et l'autonomie des patients.

Concrètement, les cellules du système nerveux central (les cellules du cerveau et de la moelle épinière) cessent de fonctionner et finissent par mourir. On parle donc de dégénérescence ou mort programmée de certains neurones, impliqués dans des fonctions vitales ou du moins essentielles, telles que la respiration, le sommeil, la motricité, le langage ou la prise de décision. 

Les scientifiques ne sont pas encore parvenus à identifier des causes précises à l'origine des différentes maladies neurodégénératives. Les recherches se poursuivent. En revanche, l'âge et des facteurs de risques génétiques et / ou environnementaux (exposition à des produits chimiques comme des pesticides, ou à des métaux lourds) peuvent favoriser leur apparition. Ces pathologies peuvent aussi être liées à une condition médicale, comme une maladie inflammatoire auto-immune, une tumeur ou un accident vasculaire cérébral. Dans d’autres cas, elles peuvent être dues à des virus.

Quoi qu'il en soit, il est important de noter qu'il s'agit d'un processus complexe impliquant généralement plusieurs facteurs pouvant varier d'une personne à l'autre.

Quelques symptômes avant-coureurs:

• Des troubles de la mémoire et du raisonnement.

• Des difficultés à parler et à déglutir.

• Une confusion dans le temps et dans l'espace.

• Des troubles du comportement et des changements d'humeur.

• Des troubles de la fonction motrice : une rigidité musculaire (hypertonie), une lenteur dans l’exécution de mouvements (akinésie), des tremblements au repos, etc ;

• Des troubles de l'équilibre et de la coordination des mouvements.

• Des troubles de la vue (cécité ou agnosie visuelle).

• Des troubles de l'audition, de la sphère ORL et des muscles respiratoires.

Les maladies neurodégénératives ont un impact immensément important sur la qualité de vie des patients. Elles entraînent des symptômes neurologiques, mais affectent aussi les fonctions motrices, empêchant les patients d'effectuer eux-mêmes de nombreuses actions du quotidien, y compris des actions vitales.

Les principales difficultés des patients sont : 

• l'incapacité à tenir des conversations ou à se souvenir d'éléments biographiques importants ; 

• l'incapacité à se repérer ou à se déplacer chez soi ; 

• l'impossibilité de participer à certaines activités ;

• des difficultés à dormir (troubles du sommeil) ;

• des difficultés à uriner (incontinence) ; 

• des difficultés à s'alimenter (pouvant entraîner des troubles alimentaires) ;

• des difficultés à se laver, à s'habiller, à se coiffer, à se maquiller, etc ; 

Autant de facteurs qui peuvent avoir un retentissement important sur la vie familiale, sociale et professionnelle des patients. Leur perte d'autonomie et leur grande dépendance mènent souvent à du stress, à de l'anxiété, voire à des symptômes dépressifs. 

Si elles sont incurables et irrémédiables, avec bien souvent un traitement lourd à prendre à vie.

Leur progression, les douleurs ou symptômes associés à la maladie ou à son traitement, la fréquence et la puissance des périodes de "crise" ou de "poussée", mais aussi leur prévention en cas d'hérédité connue, peuvent être pris en charge et soulagés par des méthodes naturelles diverses à adapter à chaque personne. L'hygiène de vie, la gestion du stress ou encore l'alimentation, joueront aussi un rôle primordial dans la prise en charge de ces maladies. Un suivi régulier chez un naturopathe pourra grandement soutenir le quotidien des personnes touchées par une maladie neurodégénérative.

Un accompagnement complet et des conseils supplémentaires et adaptés pourront vous être donnés lors d'une consultation chez votre naturopathe, avec un bilan vital.